Na etapie śledztwa, a także w sądzie, wiodącą rolę przypisuje się świadkom. Czasami ich zeznania mogą odgrywać decydującą rolę w skazaniu lub uniewinnieniu danej osoby. Udział świadków jest również typowy dla postępowań cywilnych i gospodarczych.
Kto jest świadkiem
Świadek to osoba, która jest świadoma wszelkich faktów i okoliczności, które są istotne dla dochodzenia w sprawie karnej lub rozstrzygnięcia zaistniałego sporu prawnego. Rozwiązując przestępstwo, osoba może uzyskać status świadka zarówno w trakcie postępowania przygotowawczego, jak i w ramach procesu. W sporach cywilnych i gospodarczych świadkowie są wzywani na posiedzenie sądu z inicjatywy stron lub samego sądu.
Zeznania świadków jako dowód
Zeznanie uważane jest za jeden z rodzajów dowodów, które sąd bierze pod uwagę przy wydawaniu wyroku. Nie mają wyraźnej przewagi nad innymi dowodami. Z zeznań świadków mogą skorzystać obie strony procesu (powód i oskarżony, oskarżenie i obrona). Na przykład w ramach postępowania sądowego w sprawie karnej świadkowie mogą być zaangażowani zarówno po stronie oskarżyciela, jak i po stronie obrony.
Zeznania świadków mogą zarówno potwierdzić, jak i zaprzeczyć wcześniej ustalonym faktom. Ponadto sąd i inni uczestnicy postępowania mają prawo zadawać świadkowi pytania. Odpowiedzi na nie mogą rzucić światło na dodatkowe, nieznane wcześniej okoliczności sprawy.
Jeżeli kilku świadków złoży sprzeczne zeznania, a sąd na ich podstawie podejmie decyzję, może to być podstawą do ich unieważnienia. Ponadto rozbieżności w zeznaniach w sprawie karnej mogą skutkować uniewinnieniem z powodu braku dowodów winy.
Na podstawie dowodów sąd powinien to opisać w swoim orzeczeniu. W takim przypadku orzeczenie wskazuje powody, dla których sąd bierze pod uwagę zeznania niektórych świadków i odrzuca wyjaśnienia innych.
Kto nie może być świadkiem
Zgodnie z prawem wiele kategorii obywateli nie może być przesłuchiwanych przez śledczego lub sąd w charakterze świadków. Należą do nich prawnicy lub przedstawiciele stron, sędziowie, księża itp. W związku z tym adwokat lub pełnomocnik nie może występować w charakterze świadka w sprawie potwierdzenia okoliczności, o których dowiedział się w trakcie udzielania pomocy prawnej. Kapłan nie ma prawa składać zeznań o faktach lub zdarzeniach zgłaszanych mu w spowiedzi.
Za co odpowiada świadek
Świadek ma obowiązek stawić się na wezwanie w wyznaczonym terminie i złożyć zeznania w śledztwie lub sądzie w sprawach, które go interesują. Nie może odmówić składania zeznań, z wyjątkiem przypadków, gdy dotyczą one samego świadka, a także bliskich członków jego rodziny. Zanim świadek zacznie zeznawać, musi zostać ostrzeżony o odpowiedzialności karnej za odmowę złożenia zeznań lub krzywoprzysięstwo.
