Historycy datują pojawienie się pierwszych prawników na III wiek p.n.e. Kształcenie tego zawodu wiąże się z przejściem stosunków prawnych na wyższy poziom. To wtedy powstało prawo rzymskie i społeczeństwo potrzebowało ludzi posiadających wiedzę w tej dziedzinie.
Termin „prawnik” w szerokim znaczeniu rozumiany jest jako specjalista z zakresu orzecznictwa. W praktyce prawnicy mają węższą specjalizację. Można wyróżnić prawników pracujących w dziedzinie prawa karnego, cywilnego, prawników, notariuszy itp. Istnienie dużej liczby specjalizacji prawniczych tłumaczy się obecnością dużej ilości materiału w każdej z dziedzin prawa Funkcje prawników są określane zgodnie z ich specjalizacją. Prawnik pracujący w organach ścigania może występować w charakterze oskarżyciela publicznego, a prawnik z izby adwokackiej broni obywateli w procesie sądowym. Notariusz zajmuje się wykonywaniem różnego rodzaju dokumentacji, sporządzaniem testamentów i pełnomocnictw, poświadczaniem odpisów dokumentów itp. Prawnicy zawsze służyli jako pośrednicy między złożonym systemem prawnym a społeczeństwem obywatelskim. Większość ludności nie posiada wiedzy prawniczej i zwraca się do prawników o wyjaśnienie swoich praw. Pełniąc rolę swoistych pedagogów, przedstawiciele tego zawodu prowadzą otwarte seminaria z zakresu prawa cywilnego, pracy, rodzinnego i innych. Na takich zajęciach prawnicy wyjaśniają, jak obywatel może chronić swoje interesy, osiągać określone korzyści, nie paść ofiarą biurokratycznej arbitralności. Pomoc prawna jest potrzebna współczesnemu człowiekowi nie tylko w sprawach majątkowych czy biznesowych, ale także w rozwiązywaniu wielu codziennych problemów. Dokonując dużych zakupów, korzystając z usług salonów kosmetycznych, centrów fitness, często ludzie spotykają się z nieodpowiedzialnością, zaniedbaniem i chciwością. Tylko specjalista ds. ochrony konsumentów może pomóc w rozwiązaniu tych konfliktów. Współczesne media żywo reagują na obecną sytuację prawną w społeczeństwie i często zapraszają prawników do różnych programów w roli autorytatywnych ekspertów, którzy są w stanie ocenić działania uczestników z punktu widzenia poglądu na prawo i doradzania w rozwiązaniu problemu….
