Aparat pojęciowy współczesnej nauki prawa jest bardzo rozwinięty. Na potrzeby klasyfikacji przestępstw w prawie cywilnym, karnym i administracyjnym wprowadzono całe kategorie pojęć o odrębnym charakterze czynów, które pozwalają odróżnić np. przestępstwo od wykroczenia administracyjnego.
Przestępstwem jest czyn (działanie i/lub zaniechanie) niebezpieczny dla życia publicznego, zabroniony przez kodeks karny. Kodeks przewiduje nie tylko wszelkie kary za przestępstwa popełnione przez jednostkę lub grupę osób, ale także wyraźne znamiona klasyfikacyjne czynu oraz okoliczności łagodzące i obciążające, które pozwalają na zróżnicowane stosowanie systemu kar. Istotną różnicą między przestępstwem a czynem bezkryminalnym jest obecność winy osoby. Wina jest subiektywnym stosunkiem człowieka do doskonałego lub poczętego, świadomości i moralnej oceny własnych działań. Pojęcie winy jest jednym z najbardziej złożonych w kryminologii, ale właśnie to jest kluczowe wśród innych przejawów przestępstwa.
Dziś wszystkie działania o charakterze przestępczym dzielą się na kilka kategorii. Ich podział na typy odbywa się na podstawie stopnia szkody wyrządzonej osobie lub społeczeństwu.
Naruszenie prawa
Zbrodnie są niezgodne z prawem. Funkcjonariusze policji mają do czynienia z czynami przestępczymi o różnej wadze. Należą do nich czyny o charakterze przestępczym:
- przeciwko osobie bez szkody dla zdrowia nazywane są również takie akty małej wagi, - średnie nasilenie, - mogiła, - szczególnie grób.
W zachodniej klasyfikacji przestępstwa definiuje się jako umyślne, z premedytacją i niezamierzone.
Klasyfikacja i kara
Wykroczenia są zagrożone karą warunkową, pracą przymusową lub karą pozbawienia wolności do lat 2. Najczęściej mówimy o czynach popełnionych przez zaniedbanie. Przestępstwa o średniej wadze mają charakter umyślny i są zagrożone karą do 5 lat pozbawienia wolności, choć według uznania sądu może zostać orzeczona również kara w zawieszeniu.
Przestępcom odbywającym kary za tego typu przestępstwa często udaje się wypuścić na wolność wcześniej niż wyznaczony termin – korzystają z prawa do zwolnienia warunkowego, a także objęci są amnestią..
Przestępstwa z użyciem przemocy we współczesnym świecie nie należą do rzadkości. Są to wykroczenia umyślne, zagrożone karą do dziesięciu lat pozbawienia wolności. Według uznania sądu środek przymusu w postaci ograniczenia wolności może być wykonany w kolonii, w więzieniu lub w specjalnym zakładzie poprawczym. Szczególnie ciężkie zbrodnie należą do najtrudniejszej kategorii, kary za nie są najsurowsze. Aż do najwyższej miary, która jednak w Federacji Rosyjskiej podlega moratorium, dająca przestępcom nadzieję na wolność.
