Karta jest całym zbiorem zasad przyjętych przez każdą dobrowolną społeczność ludzi i mających na celu organizację i regulację działalności tej społeczności w najlepszy możliwy sposób.
Celem statutu jest usprawnienie relacji między całym społeczeństwem a tą grupą ludzi, a także relacji ekonomicznych i prawnych w obrębie tej grupy. Karta określa także zadania i cele tworzenia i istnienia zorganizowanej społeczności, reguluje kwestie prawne.
Być może najstarszą kartą jest karta wojskowa, która reguluje pozycję żołnierzy w armii rosyjskiej i ich wzajemne relacje. Pierwsza karta, która stała się podstawą systemu prawnego Rosji, jest uważana za kartę wojskową Piotra I, przyjętą przez niego w 1716 roku. Zawierała ona zarysy wojskowych ustaw założycielskich, wojskowego kodeksu karnego, a także zawierała opisy procesów przygotowania żołnierzy do przemarszów wojskowych, informowała o karach i stopniach wojskowych.
Współczesne przepisy wojskowe określają prawa i obowiązki żołnierzy, a także ich odpowiedzialność i relacje między dowódcami a podwładnymi.
Dziś statut jest przyjmowany przez każdą nowo utworzoną organizację, stowarzyszenie lub przedsiębiorstwo w dowolnej dziedzinie działalności. Statuty mają gminne formacje edukacyjne, partie polityczne, kluby sportowe, przedsiębiorstwa i spółki akcyjne.
Mają one na celu usprawnienie działalności organizacji, ich relacji z agencjami rządowymi, kontrolami podatkowymi, określeniem celów i zadań edukacji i egzystencji, metod osiągania niezbędnych rezultatów.
Karty są również przyjmowane przez organizacje państwowe i międzynarodowe, np. Karta CIS, Karta Narodów Zjednoczonych.
Karta składa się z artykułów i postanowień, które podzielone są na paragrafy i klauzule, posiadają oznaczenie cyfrowe i literowe. Zazwyczaj kartę podpisują wszyscy członkowie społeczności, którzy ją akceptują.
Karta jest dobrowolną umową regulującą jej działalność zgodnie z przyjętymi zasadami. Nieprzestrzeganie regulaminu może skutkować wykluczeniem ze społeczności, a niekiedy odpowiedzialnością prawną, administracyjną lub karną. Naruszenie międzynarodowych kart grozi skomplikowaniem stosunków między państwami.
