System sądowniczy Federacji Rosyjskiej przewiduje rozpatrywanie spraw przez instancje, które są określane zgodnie z ich funkcjami: podejmowanie decyzji co do istoty sprawy, weryfikacja jej legalności i ważności, kontrola w drodze nadzoru. W postępowaniu cywilnym, karnym i arbitrażowym rozpoznawanie spraw rozpoczyna się w sądzie pierwszej instancji.
Sąd pierwszej instancji jest sądem, który na posiedzeniu rozpatruje materiał dowodowy, ustala stan faktyczny i okoliczności sprawy oraz orzeka w tej sprawie. W postępowaniu karnym w pierwszej instancji sprawy są rozpatrywane w celu skazania lub uniewinnienia oskarżonego. W postępowaniu cywilnym i arbitrażowym rozstrzygane są kwestie zaspokojenia lub odrzucenia roszczenia, jego dowodu lub braku dowodu.
Pierwszą instancją może być dowolny sąd, w tym najwyższe szczeble systemu sądownictwa, z wyjątkiem Arbitrażowego Sądu Apelacyjnego i Federalnych Sądów Arbitrażowych Okręgu. Większość spraw cywilnych i karnych rozpoznawana jest w pierwszej instancji przez sądy miejskie i rejonowe, sędziów pokoju, aw postępowaniu arbitrażowym przez sądy polubowne podmiotu Federacji Rosyjskiej. Najbardziej złożone sprawy rozpatrywane są merytorycznie w sądach najwyższych podmiotów Federacji (republik, terytoriów, regionów itp.), a sprawy szczególne mogą być rozpatrywane w postępowaniu przed Sądem Najwyższym Federacji Rosyjskiej.
Sprawy karne mogą być rozpoznawane w pierwszej instancji w 3 wersjach składu sędziowskiego:
- jeden sędzia (federalny lub sędzia pokoju);
- jeden sędzia i 12 jurorów;
- 3 sędziów federalnych.
W większości przypadków badanie dowodów i wydanie orzeczenia przeprowadza jeden sędzia, ale na wniosek oskarżonego sąd pierwszej instancji może zostać utworzony w formie kolegialnej.
Rozpatrując sprawę cywilną w pierwszej instancji, sąd jest obowiązany wysłuchać wyjaśnień stron i innych osób biorących udział w sprawie, zeznań świadków, opinii biegłych oraz zbadania dowodów pisemnych i rzeczowych. W toku postępowania karnego w pierwszej instancji prowadzone jest przesłuchanie oskarżonego, pokrzywdzonych, świadków i innych uczestników procesu, badanie dowodów rzeczowych oraz badanie dowodów pisemnych itp. W procesie arbitrażowym sąd bada istotę sporu gospodarczego lub niezgodnego z prawem działania organów państwowych, rozpatruje dowody pisemne i wysłuchuje wyjaśnień stron.
Na podstawie wyników rozpoznania w sądzie pierwszej instancji w sprawach cywilnych i arbitrażowych wydaje się orzeczenie, aw sprawach karnych – wyrok. W trakcie procesu sąd może wydawać orzeczenia i nakazy. Od wszystkich orzeczeń sądu pierwszej instancji przysługuje kasacja lub skarga do sądu wyższej instancji.
