Okres gwarancji odgrywa ważną rolę w ochronie konsumenta. Jego pojęcie jest jasno określone w prawie, ale w praktyce pojawia się wiele pytań z nim związanych, np. co zrobić, jeśli sprzedawca i producent ustalili różne okresy gwarancji na ten sam produkt? Co mam zrobić, jeśli produkt okaże się wadliwy po wygaśnięciu gwarancji?
Do ustanowienia okresu gwarancji przysługuje prawo sprzedawcy lub producenta towaru. Zakłada się, że w tym czasie produkt będzie działał prawidłowo. Znaczenie prawne okresu gwarancji polega na tym, że w przypadku stwierdzenia wad towaru w tym okresie konsument może żądać naprawy, wymiany, zwrotu pieniędzy lub obniżenia ceny towaru, ponadto takie roszczenia muszą być zaspokojone bez poznania przyczyn za wady towaru.
Często sprzedawcy ustalają własne okresy gwarancyjne i wprowadzają kupujących w błąd co do możliwości żądania naprawy lub zwrotu wadliwego towaru po wygaśnięciu gwarancji. Ustawa o ochronie konsumentów stanowi jednak, że sprzedawca ustala okres gwarancji tylko wtedy, gdy nie jest on wyznaczony przez producenta. Jeśli produkt ma okres gwarancji producenta, sprzedawca może ustawić okres gwarancji tylko na równy lub dłuższy.
Kogo konsument wybiera we własnym zakresie do zgłaszania roszczeń związanych z wadami towaru: producenta lub sprzedawcy. W okresie gwarancji producenta kupujący może zgłaszać roszczenia jakościowe zarówno producentowi, jak i sprzedawcy. W przypadku upływu terminu określonego przez producenta reklamacje można kierować tylko do sprzedawcy, który chce ustalić dłuższy okres gwarancji.
Okres gwarancji zaczyna biec od momentu przekazania, dostarczenia towaru kupującemu i wznawia się od samego początku po zwrocie towaru z naprawy. Jeżeli jednak nie można określić dnia przekazania towaru, okres gwarancji zaczyna liczyć od daty produkcji towaru.
W przypadku wydania towaru konsumentowi, ale nie może on rozpocząć korzystania z niego z powodu wad, konieczności montażu itp., początek okresu gwarancji ulega odroczeniu do czasu usunięcia wad.
Okres gwarancji na towary sezonowe jest obliczany w specjalny sposób - zaczyna płynąć wraz z nadejściem odpowiedniego sezonu. Daty początku i końca sezonów są różne w każdym podmiocie składającym się z Rosji i są ustalane dekretami samorządów. Roszczenie konsumenta dotyczące wad produktu może być zgłoszone jeszcze przed rozpoczęciem okresu gwarancyjnego, jeżeli zostaną one stwierdzone przed rozpoczęciem sezonu.
Niewłaściwie działając, sprzedawcy czasami proponują kupującym zakup dodatkowych certyfikatów usług gwarancyjnych za opłatą, w tym usług, które są zasadniczo ich obowiązkiem prawnym. Dlatego kupujący powinien dokładnie zapoznać się z treścią certyfikatu, a jeśli jego okres pokrywa się z okresem gwarancji, najprawdopodobniej nie będzie można nazwać takich usług dodatkowymi.
Jeśli sprzedawca odmawia wykonania zobowiązań gwarancyjnych z powodu nieprawidłowego wypełnienia karty gwarancyjnej, narusza prawa konsumentów i może zostać pociągnięty do odpowiedzialności administracyjnej. Nie jest również zgodne z prawem oświadczenie sprzedawcy, że w okresie gwarancyjnym dokonuje jedynie serwisu towaru, a nie przyjmuje go z powrotem ani nie wymienia.
Upływ okresu gwarancji nie uniemożliwia konsumentowi ochrony jego praw w przypadku wad towaru. Konsument będzie jednak musiał udowodnić, że produkt był wadliwy przed jego otrzymaniem.
